モーリタニアのタコ事情
　最近、スーパーなどで売られているまだこの産地表示に、「モーリタニア産」と書かれているのをよく見かける。
　どうして、そんな地球の裏側の国から輸入を？と、誰もが思うことだろう。
　TBSのHディレクターはその疑問にかられて現地まで取材に行ってしまった。ニュースキャスターの特集番組で2009年12月26日、放送された。モーリタニアからタコの輸入を手掛けているマルハニチロの協力を得て、たこを捕っているところや、加工工場まで丁寧に取材され、美しい映像と共にとても興味深い番組に出来上がった。1時間番組になるほどの充実ぶりだったが、年末特集番組の中の１話題としてわずか16分だけというのが少し残念。

　　さて、そのモーリタニアのタコについて少し　：
　モロッコ、モーリタニア、セネガルなどの西アフリカ沖は昔から良質の漁場として知られている。バン・ダルゲンのページで記載したように、「ここは、暖流と寒流がぶつかり合うところで、多くのプランクトンが繁殖する。ミネラルをたっぷり含んだ冷たい水が暖かい水面に上がり光と接触すると植物性プランクトンがすさまじい勢いで増殖するのだ。それを小魚や甲殻類、くらげが食べ、さらにそれを鳥や海生哺乳動物（シャチ、いるか、あざらし等）が食べるという食物連鎖が起きる。」という海域なので、豊富なプランクトン、豊富な魚がたくさん生息するのだという。
　
　ヌアクショットのアルチザン港の中の魚市場を訪れると、鯛、アジ、サバ、いさき、太刀魚、いとより、アマダイ、シマアジ、ボラ、ほうぼう、いか、タコなど日本の魚とそっくりな魚がいる。もちろん、キャプテンフィッシュや、チオフ、コルビナといった現地でしかみられない魚もいるが。
　この市場に上がる魚は、ヌアクショット周辺の漁民が小さな漁船にヤマハの船外機を乗せて、沿岸の魚をとったもの。この市場でごく一部が一般客に売られるが、多くは陸で待つ小型車に乗せて、輸出業者の倉庫に運ばれ、冷凍してヨーロッパなど海外に輸出される。また獲れた魚の一部は海岸で干物にし、マリやブルキナファソなどの海に面していない国に輸出する。（海岸で強烈な臭いがするのでよく見ると、この干物を作っている業者。干物を作っているのは主にマリから出稼ぎに来ている人で、干したものはシュレハ、ゲジなどと呼ばれる。この干物は煮込み料理に使われ、マリやブルキナファソではとても人気メニューなのだそうだ。）そして、沖合では、300隻あまりの大型漁船が、ヨーロッパや中国への輸出に向けて、大々的に漁獲している。最近のモーリタニアの漁獲量は年間40〜50万トンと推測され、このうち96〜98%が大型漁船（しかもその90%は外国船）によるといわれる。
　モーリタニアの６マイル以内の沿岸でタコ漁を行っている小型漁船は全体で約500隻。ヌアクショットとヌアディブに10数か所の加工工場があり、そこで冷凍されている。

　日本でも、1960年代頃から大洋漁業株式会社などがトロール漁業を行ってきた。マグロや鯛、タコ、モンゴウイカなどを大型漁船で船上凍結し、そのまま日本に運んだらしい。日本人が操業する漁船が現地で獲ったものを持ち帰るスタイルだったが、その後、現地で合弁会社を設立し、冷凍設備などを整え、現地の人も参加する漁業になった。バン・ダルゲンの漁師の間で今も続けているからすみの製法を教えたのはこの時代の日本人だという。
　1977年漁業専管水域200マイル宣言の後、日本の大型トロール漁船はこの地域での漁業ができなくなり、1980年代になって日本の漁船は撤退する。そして、その後は、商社が現地に品質管理のスタッフを派遣して輸入するようになった。1990年代はタイ、イカ、ロブスターなどが主流で年間2〜4万トンを輸入していたが、2000年ごろからタコの冷凍方法が向上したことにより今ではタコが主流となっている。

　ピークの年2000年、モーリタニアから日本への輸入されたタコは約3万トン(*注１）、西アフリカ全体で年間11,5万トンにのぼった。その後は年々減り続け、タコの輸入全体で2008年は4,4万トン、2009年は5万トン（うち西アフリカからその7割、モーリタニアからは約2万トン）だった。2010年に入ってからは6月までで、モーリタニアから0,6万トン、モロッコからも0,6万トンと半々くらい輸入されたそうだ。

　日本向けには、比較的小ぶりのタコ（6,7号サイズ）で、3,4,5号といった大きめのタコはヨーロッパに向けて輸出される。現地の業者の話では、2000年ごろにはヨーロッパ向けが4万トンだったのが、2009年には8万トンに伸びたのだとか。そういえばスペイン、イタリア、ギリシャなどでタコとトマトを煮込んだ料理がよく食べられていましたっけ。

　近年、自然保護の為に禁漁期間が設置され、モーリタニアでも年によって多少ずれるが、5,6,9,10月の4カ月が禁漁期間になる。モーリタニア水産省の調査では、少しずつ資源が回復しているが、大型漁船の漁獲方法が向上し、それによって漁獲高も上がっているので、厳しい監視が必要だという。モロッコのほうが近年の不漁は深刻らしく、2000年にはモーリタニアの2，5倍の72,000トンも日本に輸出していたのに、2003年には5,000トンと激減してしまう。禁漁期間も年間6か月とモーリタニアより長い（2003年9月〜2004年4月と8カ月の年もあった）。最近、スーパーでモロッコ産をあまり見かけなくなったのはこのせいなのかもしれない。

　モーリタニアの魚の輸出は、SMCP（モーリタニア水産公社）がすべて管理。2010年7月からその総裁に、元駐日モーリタニア大使のジャファール氏（2005年〜2010年6月赴任）が着任した。
　　＊注１　：　モーリタニアで捕れたタコがモロッコ産、スペイン産と表示されることもある　：
タコの輸入量には若干、調査データによって違いがある。2000年のモーリタニアから輸入したタコの量は日本の水産庁統計によれば、３万トンとなっているが、水産会社現地駐在員の情報によれば、スペイン籍の船もモーリタニアで操業して日本に輸出したが、その表示がスペイン産になっていたので、実際のモーリタニア産タコの量はもっと多かったという。また、近年まで水産物のの加工技術、冷凍技術は、モロッコのほうがモーリタニアより完備していた。その為、モーリタニア海域で獲れたタコがモロッコに持っていって加工・冷凍され日本に輸出されることも多い。その際、モーリタニアで獲れたタコでもモロッコ産とされている。

現地の人はタコは食べない　
　もともとモーリタニアは国民の90%以上が遊牧民だったので、やぎ、羊、らくだなどの家畜を食べ、魚を食べる習慣はなかった。家畜でも、豚肉はイスラム教徒なので全く口にしない。ニワトリは砂漠で飼育が難しいことからあまり飼われていなかったが、近年、砂漠化によりヤギ、羊、ラクダの飼育数が縮小したため、急速にニワトリが普及した。牛は、北部に生息しておらず、南部のサヘル地帯で飼われ、その周辺で食されている。
　一方、魚を食べるのは、北部のヌアディブからバンダルゲン周辺に住むイムラゲンの漁民と、ヌアクショット以南びセネガルに住むごく一部の住民だけ。バンダルゲンとアクショットの間に、海岸沿いに数か所漁村が点在するが、なんとそこの住人でも魚を食べないという人がいた。、魚を食べる人は国民全体の6%しかいないという。

現地のタコツボを使う漁師や加工工場の様子　(2009年）　
　ヌアクショットから北に向かって数か所、タコを中心とする漁村が点在する。そのうちのひとつ、ムハイジラット村のキャンプ地はヌアクショットから約107kmにある、タコツボ漁を専門に行っている漁師のキャンプ地だ。この村で、専門の漁師の他、奥地から出稼ぎに来た青年らが、期間中（約3カ月単位）、単身赴任で合宿のような生活を送る。中には、チジクジャやキッファ、タンタンなどから来た人もいた。村に女性はおらず、ここから2kmほど離れた村に、この漁師たちの一部の家族が住んでいる。6人づつ寝る小屋が数棟建てられ、全体で約300人、彼らは約50隻ほどの船を操業している。村にはコンビニが一軒あり、そこで水、煙草、ソフトドリンク、砂糖やお茶を売っている。食事は、料理担当者が毎日全員の食事を準備し、漁師が皆で分担して料理人の給料を払う。

　朝5時ごろ7，8名くらいの漁師が、20馬力のYAMANAの船外機を付けた船を出し、10kmくらい沖の釣りのポイントにしかけたタコ壺のタコを引き上げに向かう。一本のロープにタコ壺が50個ずつつけられ、それを、漁師が素手で引き上げる。そのロープを25本、毎日引き上げにいくのだ。水面下は砂地で、水深約40m。タコツボ漁は日本と同じような仕方で、現地では黒いプラスチック製のツボを使う。中には重しにセメントが詰められているので、1個数kgとしてこれを50個繋がっているロープを腕力だけで引き上げるとはなんという作業かと思った。
　昼頃、船が戻って来る。引き上げられたタコは船上で袋に入れて、浜辺の計量小屋に運ばれる。そこで、とれたタコの重さを量り、氷と共に小型車に移され、即、ヌアクショットの加工工場へ運ばれる。
　加工工場では、専門スタッフがたこを選別し、専用トレーにのせて、冷凍コーナーへ。ここまで、タコを海から降ろしてからわずか2，3時間。一気にマイナス20度で30分で凍らせてしまう。カチンカチンになったたこのブロックは段ボールにつめて、冷凍保管室へ運ばれる。そして、そのまま冷凍コンテナで日本に向かうらしい。